Кустарник леукотоэ, относящийся к семейству Вересковые, может быть как листопадным, так и вечнозеленым. Отличительной чертой этого декоративного растения являются листья, меняющие свой цвет в течение всего периода вегетации. У большинства сортов кустарника весной листва имеет бледно-красный оттенок, летом — зеленовато-бронзовый, а осенью становится ярко-бордовой. Цветение происходит весной, когда ветви украшают нежные цветки. Благодаря необычной форме соцветий, в народной культуре кустарник также называют «жемчужным цветком».
Данное растение демонстрирует наилучший рост и развитие на кислых почвах, в то время как щелочные и тяжелые грунты оказываются для него непригодными. В естественной среде обитания леукотоэ встречается в странах Восточной Азии, на Мадагаскаре, а также в Северной и Южной Америке. Благодаря компактным размерам, устойчивости и привлекательному внешнему виду, растение пользуется значительной популярностью среди садоводов.
Особенности леукотоэ
Название леукотоэ происходит от имени Левкеи, греческой богини, фигурирующей в древнегреческих мифах. Такое наименование обусловлено эффектными соцветиями растения, имеющими белый цвет. Следует учитывать, что большинство видов семейства вересковых, включая леукотоэ, содержат ядовитые соединения во всех своих частях. Поэтому употребление в пищу цветков или листьев растения недопустимо. Также необходимо проявлять осторожность в отношении домашних животных, и специалисты рекомендуют по возможности избегать их контакта с леукотоэ.
Кустик может иметь слегка раскидистую или прямостоячую форму. Он формируется из дугообразных или прямых побегов. Данная культура характеризуется относительно медленным ростом: только что посаженный саженец превратится в декоративный кустарник лишь через несколько лет. В саду леукотоэ может вырасти до 200 см в высоту с кроной диаметром около 300 см. Тем не менее, существуют и почвопокровные сорта. При надлежащем и своевременном уходе растение будет радовать своим привлекательным обликом на протяжении многих лет.
Эта культура характеризуется значительной морозостойкостью. Снижение температуры до минус 20 градусов не опасно для куста. Если в вашем регионе зимы более суровые и при этом малоснежные, то растению потребуется укрытие. Для этого глубокой осенью приствольный круг засыпают облетевшими листьями, торфом или соломой. Если куст невысокий, его пригибают к земле и укрывают лапником.
Листья являются главным достоинством этого растения. В течение сезона они изменяют свою окраску, которая определяется стадией их развития. С наступлением холодов листва опадает с ветвей. Однако при мягких зимах листья могут сохраняться на ветвях, что позволяет кусту оставаться декоративным даже в зимний период. Стебли растения обладают глянцевой поверхностью и окрашены в светло-красный цвет. Кожистые листья, расположенные очередно, как правило, имеют блестящую поверхность. Узкие, продолговатые листочки характеризуются заостренным основанием. Длина листовых пластин может варьироваться от 4 до 15 сантиметров. У некоторых видов листовые пластинки скручены и имеют слегка гофрированную поверхность.
Отличия между разными видами проявляются в окраске листвы и ее изменениях в течение года. Весной куст покрывается декоративной листвой, которая летом приобретает зеленый цвет, а осенью окрашивается в пурпурные или красные тона. У некоторых разновидностей листья украшены крапинками или светлой окантовкой.
Куст начинает цвести в середине весны, а отцветает – в мае или июне. Соцветия имеют метелковидную или кистевидную форму и состоят из небольших цветков, напоминающих колокольчики. Они могут быть кремового, розового или белого цвета. Соцветия чем-то напоминают ландыши и обладают нежным, приятным ароматом. В зависимости от сорта они формируются по всей длине стебля или только на его верхушках. Длина соцветий не превышает 15 сантиметров, а размер крупных цветков составляет около 10 мм.
Посадка в открытый грунт
Выбор места
Леукотоэ наиболее успешно растет на участках с небольшой затененностью, где в течение дня растение может получать солнечный свет. Однако при размещении куста на слишком солнечном месте следует ожидать менее обильного цветения. Кроме того, не рекомендуется выбирать для посадки места, находящиеся в плотной тени, поскольку это может существенно ухудшить декоративные свойства листвы.
Для обеспечения хорошего роста кустарника важно, чтобы почва на участке была плодородной, кислой и рыхлой. Следует учитывать, что он плохо развивается на известковых грунтах. Также нежелательно выбирать для посадки участок с тяжелой, заболоченной почвой, имеющей плохие дренажные характеристики. Для уменьшения частоты поливов в жаркий летний период рекомендуется высадить вокруг растения почвопокровные культуры. Альтернативным вариантом является мульчирование поверхности приствольного круга.
При выборе сорта для посадки необходимо обращать внимание на его морозоустойчивость. Хотя большинство разновидностей обладают хорошей зимостойкостью и способны переносить морозы до минус 20 градусов и ниже, их все равно желательно защищать от сквозняков и холодного ветра. Поэтому для посадки стоит выбирать наиболее защищенные от непогоды места. Весной леукотоэ могут пострадать от возвратных заморозков, которые негативно сказываются на внешнем виде листьев. Оптимальным местом для выращивания этой культуры является полутенистый участок под кроной дерева или рядом со стеной (высоким забором).
Из-за относительно медленного роста кустарника, его часто используют для создания небольших композиций или для украшения миниатюрного сада. Леукотоэ хорошо смотрится в сочетании с разными травянистыми растениями и другими многолетними кустарниками. Например, его можно сажать рядом с другими видами из семейства Вересковых. Маленькие сорта используют для оформления альпинариев и бордюров, а также выращивают в горшках. Более крупные сорта обычно применяют для создания живых изгородей. Куст, растущий в контейнере, может стать украшением балкона, веранды или двора.
Правила посадки
Высадку леукотоэ в открытый грунт лучше начинать в мае. К этому времени почва на участке должна достаточно прогреться, а угроза повторных весенних заморозков должна пройти. Если в вашем климате зимы мягкие, то при необходимости кустарник можно посадить в начале осени, в период с начала сентября до середины октября).
Перед посадкой растения необходимо подготовить для него подходящую почвенную смесь. Почва на участке должна быть кислой. Для улучшения характеристик известковой, нейтральной или слишком тяжелой и плотной почвы рекомендуется добавить листовой компост, перепревший навоз или торф. Не стоит выбирать участок, расположенный в низине, поскольку, несмотря на предпочтение растения к влажной почве, оно плохо переносит застой воды в корневой зоне.
В первую очередь необходимо подготовить посадочную яму, размеры которой должны превышать объем корневой системы растения в три раза. При групповой посадке леукотоэ расстояние между саженцами должно составлять не менее 1 метра, при этом окончательный размер определяется максимальными габаритами конкретного сорта и желаемого результата (будь то плотная живая изгородь или свободная композиция). После подготовки ямы на ее дне создают надежный дренажный слой, используя подходящие материалы, такие как гравий.
Саженец высаживают на ту же глубину, на которой он находился ранее. Для заполнения посадочной ямки используют заранее подготовленную почвенную смесь, включающую садовую землю, торф и листовой компост. После посадки саженцу обеспечивают обильный полив. Чтобы предотвратить быстрое высыхание или перегрев почвы, поверхность приствольного круга рекомендуется засыпать слоем мульчи (например, древесной корой хвойных пород). Альтернативным вариантом является посадка низкорослых многолетних растений в приствольном круге.
Для молодого леукотоэ в первые 15 дней крайне важен регулярный и достаточно обильный полив. Вода для этой цели должна быть отстоянной и свободной от известковых отложений. Идеальным вариантом будет использование дождевой воды.
Если на вашем участке не удалось найти подходящего места для этого кустарника, его можно культивировать в контейнере. В таком случае желательно выбирать низкорослые, компактные сорта. Посадка леукотоэ в горшок осуществляется практически аналогично высадке в открытый грунт. Контейнер должен быть достаточно большим (около полуметра в диаметре), при этом на его дне необходимо создать дренажный слой. Для посадки используют кислую почвенную смесь. Высаженный куст размещают в затененном месте, защищенном от сильных холодных ветров. Леукотоэ, выращенный в контейнере, выглядит очень декоративно, и с его помощью можно озеленить даже мощеную террасу или придомовую территорию. Однако кустарник, растущий в горшке, требует постоянного ухода от садовода. Это растение нуждается в более регулярном поливе.
Уход за леукотоэ
При выборе оптимального места для высадки леукотоэ, растение не потребует значительного ухода. Для обеспечения комфортного роста куста необходимо своевременный полив, санитарная обрезка, регулярное взрыхление почвы вокруг ствола и мульчирование, а также прополка.
Полив
Молодым растениям необходимо обеспечить регулярные поливы в течение определенного периода, поскольку в этот этап они очень чувствительны к недостатку влаги. Куст требует систематического увлажнения в течение первых двух лет, а также нуждается в поливе в дальнейшем, особенно в продолжительные периоды засухи. На одно растение рекомендуется выливать 10 литров воды. Летом леукотоэ обычно поливают 2 или 3 раза в месяц. Кроме того, растение хорошо реагирует на вечернее опрыскивание. Для замедления высыхания почвы ее укрывают слоем мульчи, такой как листья, кора или хвоя. Альтернативным решением может быть посадка почвопокровных растений рядом с кустом. Обновление слоя мульчи проводят весной. При выращивании куста в контейнере полив должен быть постоянным и регулярным.
Удобрение
Для оптимального роста леукотоэ почва на участке должна оставаться кислой. Если это необходимо, проводите подкисление грунта ежегодно осенью или весной, используя торф или другие подходящие компоненты. Затем аккуратно взрыхлите верхний слой земли на небольшую глубину. Если почва на участке истощена, рекомендуется внесение минеральных удобрений весной один раз в сезон. В остальных случаях дополнительная подкормка кусту не требуется.
Обрезка
Растению не требуются систематические обрезки для поддержания формы. Если же возникает необходимость, с куста можно убирать излишние побеги, и эту операцию лучше проводить весной. Также важно удалять отмершие, поврежденные болезнями или травмированные ветви. Рекомендуется проводить обрезку с начала марта и до середины апреля. Однако не стоит спешить с этим, поскольку сильные морозы могут повредить обрезанные ветви.
Когда куст стареет и начинает давать мало новой листвы или значительно разрастается, целесообразно выполнить омолаживающую обрезку, укоротив все побеги на треть длины. Эту процедуру обычно проводят один раз в четыре или пять лет. После обрезки леукотоэ приобретает более яркий окрас листьев и становится более пышным.
Вредители и болезни
Обычно трудности с этим кустарником возникают, если его культивируют в неблагоприятных условиях. Если почва на участке недостаточно кислая или слишком тяжелая (в ней часто скапливается вода), то растение может подвергнуться заболеваниям. В остальных случаях кустарник поражается болезнями нечасто, а вредители, как правило, его игнорируют.
Способы размножения
Черенкование
Леукотоэ наиболее эффективно размножается черенками, что позволяет сохранить все характеристики сорта. Заготовку черенков осуществляют после завершения цветения, в период с середины июля до начала сентября. Для этого выбирают полуодревесневшие побеги, длина которых не превышает 25 сантиметров. Срез делают на расстоянии 10 мм ниже почки.
Черенок следует поместить в раствор, способствующий развитию корней. Для укоренения высаживают в рыхлую почвенную смесь, заглубляя в нее на две трети длины. Необходимо поддерживать умеренную влажность субстрата в горшке, регулярно увлажняя его. С наступлением зимы отрезки переносят в прохладное помещение, где температура воздуха остается положительной. Весной, когда погода станет теплой, черенки можно будет пересадить в открытый грунт на постоянное место. Кроме того, леукотоэ можно быстро размножить и корневыми отпрысками.
Выращивание из семян
Сбор семенного материала начинают с куста. Посев осуществляют в начале весны, используя емкость с увлажненной, рыхлой почвосмесью. Контейнер накрывают стеклом или пленкой. Посевы необходимо регулярно проветривать. После появления всходов укрытие снимают. Перевалку в отдельные горшочки проводят, когда у рассады появится несколько пар листьев. Высадку саженцев в открытый грунт выполняют только после того, как они достаточно подрастут и исчезнет опасность возвратных заморозков. Пока растения молодые, им требуется обязательное укрытие на зиму.
Виды и сорта леукотоэ с фото
Согласно данным, полученным из различных источников, семейство Леукотоэ насчитывает от 9 до 50 видов. Разнообразие этих растений значительно расширилось благодаря усилиям селекционеров, создавших множество декоративных форм. В частности, для культивирования в средних широтах садоводам советуют выбирать вечнозеленые сорта с красными листьями:
Дефонтена (Leucothoe fontanesiana)
Растение, родом из Америки, может иметь ширину и высоту до 150 см. Изогнутые стебли куста увенчаны соцветиями, напоминающими кисти, которые достигают в длину около 10 сантиметров. Их окраска может варьироваться от розового до белого.
Пазушная (Leucothoe axillaris)
Из этого вида получили развитие многочисленные декоративные формы. В широком ассортименте сортов выделяются наиболее привлекательные разновидности, характеризующиеся необычной спиральностью листьев.
Дэвиса (Leucothoe davisiae)
Растение имеет американское происхождение и обычно вырастает до 100 см в высоту. Куст формируется из прямостоячих стеблей, увенчанных белыми соцветиями, размер которых может быть до 15 см. В декоративном садоводстве этот вид не получил широкого распространения.
Развесистая (Leucothoe racemosa)
Растение произрастает в восточной части Соединенных Штатов Америки. Данный кустарник, являющийся листопадным видом, способен вырастать до 2,5 метров в высоту. Белые соцветия распускаются на кусте в конце весны.
Кейски (Leucothoe keiskei)
Восточная Азия – родина этого морозостойкого вида. На его побегах, раскидистых или полегающих, формируются кожистые листья, достигающие примерно 80 мм в длину. Летом растение обильно цветет пазушными соцветиями, собранными в кисти.
Лучшие сорта
Именно декоративные сорта получили самое широкое распространение в культуре, благодаря своей необычной окраске листвы. О наиболее популярных среди садоводов из них будет рассказано ниже.
Рейнбоу (Радуга)
Этот сорт произошел от вида Дефонтена. Он пользуется наибольшей популярностью в декоративном садоводстве. Цветение на кусте начинается в апреле и заканчивается в начале июня. Высота кустарника составляет приблизительно 100 см. Темно-зеленая листва с нежным розоватым оттенком украшает ветви. Плотные кусты часто применяют для оформления мини-бордюров, а также для декорирования рокариев и открытых зон. Кроме того, их можно культивировать в горшках и кадках.
Зеблид Скарлетта
Этот гибрид получен в результате скрещивания леукотоэ пазушной и Дефонтена и был отмечен престижными наградами в области садоводства. Кустарник характеризуется высокой устойчивостью к недостатку освещения. Весной его листья приобретают зеленоватый цвет, с красноватой или оранжевой верхней частью. К концу лета они полностью меняют окраску на бордовую. Стебли имеют красновато-оливковый оттенок и слегка склоняются вниз. Высота куста составляет около 0,6 метра, но при этом он активно разрастается вширь. Цветки раскрываются на кусте в конце весны, выделяясь приятным ароматом. Для посадки этого гибрида предпочтительнее выбирать место, расположенное в полутени. В случае высадки на открытое солнце, растению потребуется более регулярный полив.
Роял Руби
Этот сорт, названный Л. Кейски, отличается компактными размерами. Высота куста составляет примерно 50 см, а его структура формируется из множества маловетвящихся и гибких стеблей. В ширину растение может разрастаться до 0,8 м. Небольшая склонность ветвей придает кустарнику оригинальную форму, напоминающую слегка сплющенную полусферу.
Листья узкие и кожистые на ощупь, их длина может достигать примерно 80 мм. На вершине листа присутствует заострение. В течение лета листва имеет светло-зеленый цвет с красноватым кончиком. По мере наступления осени на листьях проявляются бордовые пятна, которые впоследствии занимают всю их поверхность. Зимой листья не опадают, сохраняя яркий бордово-красный оттенок, как и осенью. Цветение длится приблизительно месяц и приходится на последние недели весны. Мелкие пазушные соцветия состоят из белых цветков.
Ред Липс
Это сорт, выведенный из пазушной формы. Его диаметр и высота приблизительно совпадают и составляют около 0,5 метра. Весной на ветвях появляются пурпурные листочки, которые затем приобретают зелёный цвет. К осени листва меняет окраску на винно-красную.
Керли Ред
Данный вид также относится к сорту Леукотоэ пазушной, и его высота составляет примерно 0,5 метра. Листва, имеющая декоративную спиральную структуру, отличается сочетанием пурпурных и зеленых тонов. Цветение кустарника приходится на вторую половину весны. Растение характеризуется высокой устойчивостью к низким температурам.
Твистинг Рэд
Это компактная сортовая форма пазушного типа. Куст вырастает примерно до 0,4 метра в высоту. Данный полувечнозеленый сорт характеризуется скрученными, блестящими листьями причудливой формы. Осенью листва приобретает насыщенный пурпурный цвет.
Бернинг Лав
Сортовое растение вида Кейски под названием «Пылающая любовь» обычно достигает высоты примерно 0,8 метра. Эта культура успешно культивируется как в контейнерах, так и в открытом грунте. Цветение кустарника приходится на период с апреля по май. Изначально листва окрашена в зеленовато-бронзовые тона, затем приобретает оранжево-пурпурный оттенок.
Вайтвотер
Сорт леукотоэ, выведенный Л. Дефонтена, отличается от других сортов окраской побегов – они фиолетово-зеленые, а листья имеют более светлый цвет. Высота куста составляет примерно 120 см, и цветение начинается в апреле.
Макияж
Этот сорт относится к виду Л Дефонтена и характеризуется небольшими размерами, поскольку его высота не превышает 0,4 метра. Декоративные ветви дополнены пестрой листвой, меняющей окраску в течение года.
Леукотоэ в ландшафтном дизайне
Леукотоэ – это компактный куст с глянцевой листвой, отличающейся необычным окрасом, поэтому он востребован для разнообразных ландшафтных проектов. Культуру, высаженную в контейнеры, используют для оформления террас или дорожек. Кроме того, это растение высаживают в рокарии и применяют для создания живой изгороди. Такой кустарник станет прекрасным решением для декорирования участков, расположенных в полутени.
Благодаря своей внешности леукотоэ можно применять для оформления участков, отличающихся аккуратностью и строгой планировкой. Он также гармонично впишется в сад, выполненный в любом стиле. Кустарник используют как для одиночных, так и для групповых посадок, причем высаживают его как отдельно, так и в сочетании с другими растениями, а также с различными сортами леукотоэ. С рядом с таким растением желательно сажать небольшие деревья и кустарники, предпочитающие кислую почву, например: нандину, гортензию, азалию, пиерис и другие. Кроме того, возле куста можно высадить травянистые культуры, такие как: морозник, вереск или азалию. Декоративные злаки прекрасно дополняют яркую листву.