Растение относится к многолетним и однолетним видам. Также его называют кошачьей мятой. Является представителем семейства Яснотковые, которое включает в себя травянистые почвопокровники, кустарники и полукустарники. Высота растения варьируется от 25 до 95 см, в зависимости от вида. На прямых или стелющихся стеблях располагаются удлиненно-овальные или зубчатые листочки. Листья имеют темно-зеленый цвет или с серым оттенком. Цветки асимметричные, около 5 мм в диаметре. Они собраны в соцветия, похожие на колос.
Цветовая палитра включает в себя различные оттенки: от белоснежного до фиолетового, лилового и пурпурного. Цветение начинается в июне и длится более месяца. Своевременное удаление цветоносов способствует повторному раскрытию бутонов. Эти растения являются прекрасными медоносами, их насыщенный аромат привлекает пчел. Запах обладает уникальным свойством: в начале цветения он напоминает розу, в середине – герань, а к завершению радует лимонным ароматом. Плоды представляют собой гладкие орешки коричневого цвета.
Выращивание и уход в открытом грунте
Месторасположение и освещение
Эти светолюбивые создания очень любят солнце, но способны переносить и небольшую тень . При выборе места для посадки саженца необходимо учитывать несколько важных факторов: участок должен быть сухим, ровным и обладать хорошим дренажем. Наличие застоя воды может привести к гибели куста.
Грунт и удобрения
Растение хорошо адаптируется к почвам умеренного качества, например, к рыхлому песчаному грунту. Важно, чтобы грунтовые воды залегали достаточно глубоко.
Полив
Недостаток влаги приводит к слабому цветению и котовник дает мало семян. Но так же отрицательно влияет и переувлажнение. График «питья» в жаркую погоду — 3 раза в неделю, если столбик термометра опустился до +20, то достаточно поливать каждые 3-4 дня. Делать это лучше рано утром и после захода солнца. После этого обязательно неглубокое рыхление и удаление вручную сорняков. Если в сезон выпадает большое количество осадков, то полив не требуется.
Обрезка и зимовка
События разворачиваются в июле, когда растения находятся в фазе бурного развития. При этом особое внимание уделяется увядшим соцветиям. Удаление таких соцветий способствует образованию новых цветков. Кроме того, формируют кусты, которые значительно выросли. Срезанные части растения не выбрасывают, а находят применение в кулинарии, народной медицине и косметологии.
В исключительных ситуациях требуется укрытие. В регионах с неблагоприятным климатом рекомендуется утеплять многолетники с помощью соломы или лапника. Если осенью куст был подвержен болезням, перед наступлением зимы почву вокруг него рекомендуется мульчировать и укрывать листьями.
Если кошачья мята замерзла, то повода для беспокойства нет. С приходом весны она самостоятельно и оперативно восстановится.
Вредители и болезни
Неприхотливость котовника обусловлена его устойчивым иммунитетом. Однако, при несоблюдении определенных правил ухода, растение становится уязвимым для нападения насекомых. Приятный лимонный тлю. Она производит яйцекладку на стеблях. Вылупившиеся потомки питаются культурой. Для борьбы с ней предпочтительнее использовать народные методы, не содержащие химических веществ. Иначе это может отпугнуть опылителей, в частности пчел.
Заболевания, воздействующие на растение, наблюдаются крайне редко.
Использование в ландшафтном дизайне
Котовник – прекрасное растение для оформления различных ландшафтных проектов:
- рокарии;
- цветники;
- бордюры;
- альпийские горки.
Почвопокровные растения используют для озеленения крыш и фасадов. Это создает поистине впечатляющий вид. Растение может служить дополнительным акцентом, гармонично подчеркивая красоту и индивидуальность основного элемента групповой посадки. Элегантно сочетается ароматная красавица с ирисом, различными сортами декоративного лука, геранью, лавандой, растения дополняют друг друга душицей и множеством других представителей флоры. При выборе растений-соседей учитывают не только их внешние характеристики, но и аграномические потребности. Также необходимо, чтобы зеленые «соседи» предпочитали рыхлые и песчаные почвы.
В альпинарии котовник без проблем станет ключевым элементом, при условии отсутствия более высоких растений поблизости. Он прекрасно смотрится в сочетании с камнями любого размера. Невысокие сорта позволят гармонично оформить основание насыпи.
В южных регионах распространен метод посадки рассады в виде голубого ковра. Семена высевают непосредственно в открытый грунт, оставляя небольшое расстояние между лунками. Для реализации такого оригинального решения обычно выбирают освещенный участок на газоне. Получившаяся композиция удачно сочетается с деревянными мостиками, высокими коваными фонарями и декоративным колодцем.
Ароматные растения также применяют для оформления сада. Посадка кустов возле беседок, террас, скамеек и вблизи окон дома позволяет наслаждаться их насыщенным запахом во время отдыха или во время трапезы.
Низкорослые сорта можно успешно культивировать в вазонах и кашпо. С наступлением теплой погоды их выносят на улицу, где они украшают выбранные участки. Декоративные свойства сохраняются даже после цветения, что позволяет использовать растения в течение всего теплого сезона.
Посадка и размножение
Перед посадкой почву необходимо тщательно подготовить: осенью ее глубоко перекапывают, удаляя все сорняки вместе с корнями. Затем вносят удобрения. Для обогащения почвы требуется 2,5 кг компоста на каждый квадратный метр. Суперфосфата достаточно 20 грамм на такой же участок, а сульфат калия – не более 5 грамм. Весной, непосредственно перед посадкой, землю тщательно рыхлят. Культуру размножают тремя способами.
В первый год цветение возможно только при выращивании рассадой. Опытные специалисты рекомендуют пересадку куста каждые пять лет, поскольку в противном случае его декоративность со временем снизится. В качестве альтернативного способа размножения можно использовать деление корневища.
Семенами
Наиболее подходящее время для посадки – середина весны. Посадочный материал выбирают с особой тщательностью и обязательно подвергают стратификации. Это существенно увеличивает вероятность появления всходов. В регионах с теплым климатом посев можно проводить как весной, так и в конце осени. В последнем случае дополнительное укрытие не нужно, и рассада радует садовода уже в середине марта. При весенней посадке первые всходы появляются приблизительно через неделю, но не все сразу. Остальные всходы показывают себя в течение десяти дней.
Интенсивный рост начинается с формирования первых листьев. При необходимости требуется прореживание, однако предпочтительнее сразу соблюдать необходимое расстояние между растениями при посеве. Орошение на всех стадиях развития проводят только после высыхания верхнего слоя грунта.
Рассада
Если климатические условия неблагоприятные, рекомендуется высевать семена в теплице, парнике или создать условия, их имитирующие. Для этого оптимальным временем будет начало марта. Необходимо выдерживать достаточную дистанцию между рядами – не менее 7 см. Глубина лунки для посевного материала не должна превышать 1 см. Оптимальная почва – легкая, обеспечивающая хорошую циркуляцию воздуха и влаги. Если нет теплицы, емкость накрывают пленкой. Ее снимают дважды в день для полива и проветривания. После появления первых ростков пленку убирают окончательно. Помещение должно быть светлым и теплым.
Рассаду пикируют сразу после появления трех настоящих листочков. Для этого используют торфяные стаканчики среднего размера, что способствует формированию мощной и крепкой корневой системы. Когда рассаде исполнится 45-50 дней, её можно будет перенести в открытый грунт. К этому моменту её высота должна составить около 9 см, а у растения сформируются не менее трех пар листочков. Необходимое междурядье – примерно 50 см, а расстояние между кустами – 20-30 см.
Деление куста
Работу можно выполнить до или после периода цветения. Для проведения процедуры растению должно быть не менее двух лет. Это простой, оперативный и результативный метод. Куст осторожно извлекают из почвы, садовым инструментом разделяют на несколько частей. У каждой из них должен быть развитый корешок. Землю с корней аккуратно стряхивают. Растения немедленно переносят на постоянное место. Последующий уход ничем не отличается от стандартного.
Виды и сорта
На данный момент идентифицировано около 250 видов. Все они культивируются. В России наиболее востребованными являются следующие разновидности котовника:
- кошачий (Шесть гигантских холмов);
- Фассена (Синее чудо);
- жилковатый (Уокер низкий).