Её называют по-разному: мексиканская астра, космос, «украшение». В природе она встречается в тропических и субтропических лесах. Высота растений может варьироваться от 40 до 160 см. На тонких, гибких стеблях расположены супротивные листья, отличающиеся изяществом и напоминающие ажурную ткань. Цветы по внешнему виду напоминают ромашки, соцветия формируют корзинки диаметром около 10 см.
Одиночные растения или группы, образующие соцветия-метелки. Сердцевина обычно желтого цвета, а лепестки – розового, белого, желтого или золотистого оттенков. В зрелом состоянии растение формирует семенную коробочку, содержащую большое количество мелких коричневых семян.
Выращивание и уход в открытом грунте
Месторасположение и освещение
При посадке многолетников важно учитывать это при выборе места. Не рекомендуется проводить какие-либо работы по обработке почвы на участке, где он находится. Лучше всего, чтобы место было хорошо освещено. Недостаток солнечного света может сократить период и ухудшить качество цветения. Для защиты высоких стеблей от повреждений, вызванных ветром, необходимо выбирать место, защищенное от сквозняков и порывов ветра.
Наилучшие условия для роста – на южной или восточной стороне, защищенной от прямых солнечных лучей более высоким строением. Разные сорта следует сажать на достаточном расстоянии друг от друга. Этот вид растений нуждается в перекрестном опылении.
Почва и удобрения
Особых требований к составу нет. Но обедненная более способствуют появлению множества «корзинок» . Избыточное содержание органических веществ или нитратов в почве может спровоцировать бурный рост надземной части растения, что негативно скажется на формировании цветочных почек. Важно, чтобы почва обладала хорошей способностью пропускать воздух и воду. Оптимальный уровень кислотности – слабокислый, не превышающий 5,0.
Проводят 3 раза в сезон. Используют минеральные комплексы для цветущих представителей флоры. До бутонизации необходима внекорневая подкормка: зеленую массу опрыскивают специальным средством Бутон. Он гарантирует более обильное цветение. Всегда строго следуйте инструкции. Если вы добавите больше удобрений, то это пойдет не на пользу, а во вред.
Полив
Оптимальный график — раз в неделю, но обильный. Одному растению необходимо не менее 20 литров воды. Затем, если садовое насаждение молодое, выполняют неглубокое рыхление и вручную удаляют сорняки, которые менее опасны для более взрослых экземпляров. Обязательно разбивают образовавшуюся корку после полива. Мульчирование также будет полезным, так как почва не способна хорошо удерживать влагу.
Обрезка растения
Декоративную форму придавать не требуется. Важно вовремя удалять отцветшие цветки. Стрижку проводят при необходимости, когда куст сильно разросся и занимает больше места, чем нужно. Не стоит опасаться прекращения цветения при формировании компактной формы – этого не произойдет.
Вредители и болезни
Космея обладает устойчивостью к ним. Растение поражают непрошеные гости лишь в исключительных ситуациях, возникающих при несоблюдении правил ухода. Особую опасность представляют — улитки и слизни. Особую угрозу они представляют для нежной зеленой рассады, только что высаженной в клумбу.
Для борьбы с моллюсками можно использовать народные средства: по всему участку устанавливают небольшие контейнеры с пивом. Запах этого напитка привлекает моллюсков, и они заползают внутрь. Садоводу остаётся лишь регулярно заменять ёмкости и удалять вредителей, оказавшихся в ловушке.
Посадка и размножение
Любые растения плохо переносят низкие температуры. Перед посадкой основная задача садовода — определить подходящее время, когда почва достаточно прогрелась и не предвидится резкого похолодания. Даже если вы выбрали невысокий сорт мексиканской астры, минимальная высота саженца должна составлять не менее 6 см. Избегайте участков, где залегают грунтовые воды или существует вероятность затопления талыми водами.
Не рекомендуется использовать плодородный чернозем, так как он может препятствовать обильному цветению, несмотря на распространенное мнение. Важно соблюдать необходимое расстояние между кустами, которое определяется сортом и поставленной декоративной задачей.
Семенами
Им уже почти три года. Посев можно проводить в конце апреля или начале мая, либо в конце ноября. В любом случае, они практически все вырастают в здоровую рассаду. В первом случае важно выбрать период, когда миновала опасность повторных заморозков. Перед посевом грунт предварительно перекапывают, извлекая корни сорняков. Если почва тяжелая, необходимо обеспечить дренаж. Для этой цели подойдут фрагменты камней, гравий или песок. Чтобы улучшить структуру почвы, можно добавить перлит. Глубокие посадочные ямки не нужны. Достаточно углубить семя на 4-5 сантиметров и засыпать землей. После посева обязательно провести обильный полив.
Необходимо поддерживать подходящее расстояние: для высоких людей оно составляет 30–40 см, для невысоких – 15–25 см. Если речь идет о бордюрной посадке, то достаточно будет 10 см между отверстиями. Удобрения добавляют сразу же во время весенней посадки. Благодаря этому всходы появляются уже через две недели. Если посадка была выполнена осенью, то рассада появится только в начале апреля. Данный метод наиболее эффективен для регионов с теплой погодой. Цветение произойдет уже в текущем году. Особое внимание уделяется молодому растению, обеспечивая его защиту от сорняков, ветра и насекомых.
Рассада
В начале марта семена слегка погружают в почву и опрыскивают. Рекомендуется использовать готовый субстрат из магазина. Если же вы хотите самостоятельно подготовить почвосмесь, смешайте песок, перлит, садовую землю и торф в равных пропорциях. Предварительно необходимо провести дезинфекцию состава, например, прокаливанием. Для выращивания рассады выбирают неглубокие, но широкие емкости.
Чтобы обеспечить условия, напоминающие теплицу, контейнер накрывают пленкой. Утром и вечером её снимают для проветривания и увлажнения. Емкость размещают в помещении с достаточным освещением и температурой приблизительно +18 градусов. Через две недели появятся всходы. Как только они вырастут до 10 см, их прореживают, удаляя не самые сильные растения. На открытый грунт их пересаживают в конце весны. Пленку снимают за месяц до этого, и молодые растения постепенно приучают к новым условиям. Ямка для рассады имеет глубину около 30 см и диаметр 20 см. После пересадки необходимо обильно полить. Для высоких растений можно установить рядом подпорку.
Черенками
Стеблевые черенки отличаются хорошей приживаемостью и могут быть нарезаны в течение всего лета. Обычно их длина составляет около 10 см. Нижние листья удаляются. Место среза необходимо присыпать измельченным активированным углем, чтобы предотвратить заражение материнского растения грибковыми болезнями. Для укоренения предпочтительнее использовать воду, которую следует периодически заменять на свежую, комнатной температуры. Корневая система сформируется уже через 5-6 недель. Появление второй пары полноценных листьев указывает на необходимость пересадки в почву.
Самосев. Если мексиканская астра культивируется на одном месте в течение длительного времени, то семена не используются для посева, а лишь весной проводят прореживание появившейся естественным образом рассады. И это происходит без какого-либо участия человека.
Использование в ландшафтном дизайне
Благодаря широкому выбору оттенков и форм можно преобразить даже самый неприглядный уголок сада. Яркие и изысканные «корзинки» удачно смотрятся в любой цветочной аранжировке. Растение хорошо сочетается со многими другими растениями»:
- флоксы;
- бархатцы;
- ромашки;
- анюткины глазки;
- люберцы и многие другие.
Иногда важны яркие цвета и разнообразие, а иногда – высота растений. С их помощью можно оформить «живой» коридор вдоль любой садовой дорожки. Высокорослые виды применяют для декорирования оград, заборов и ворот. Они способны скрыть любые некрасивые объекты благодаря своему росту и пышной кустистости.
Людям невысокого роста отведена иная роль. Они оформляют входную зону. Их также помещают в кашпо и подвешивают над окнами беседки. Неприхотливый «Космос» подойдет для любого стиля садового дизайна. Особенно удачно он смотрится в индивидуальном планировании участка Кантри или Садовый хай-тек. Собрав в саду несколько видов, которые отличаются не только ростом и окрасом, но и сроком цветения, специалисты создают непрерывно цветущие композиции.
Виды и сорта
На данный момент задокументировано более 18 различных видов этого живописного растения. В их числе как однолетние, так и многолетние экземпляры. Их принято делить на четыре группы:
- махровая. Этот сорт – результат работы селекционеров. Декоративные качества «Диабло» и «Радужных переливов» часто выделяют садоводы».
- дваждыперистая. К наиболее распространенным сортам относятся Антиквити и Белая соната.
- многолетняя кроваво-красная. И её разновидности: Билбо, Божья коровка.
- серно-желтая. Сорта: Сенсация, Вега.