Среди разнообразных суккулентов есть те, которые по внешнему виду напоминают камни. В обиходе их часто называют ― « живые камни». По научному они называются конофитумы. Их происхождение связано с каменистыми пустынями, которые находятся в южной Африке.
Конофитум принадлежит к семейству аизовых. Характерной чертой этих растений является наличие надземной части, состоящей из двух мясистых, сросшихся листьев. Они имеют форму сердца, напоминают бугристый шарик или выглядят как усеченный конус с округлыми гранями. Короткий стебель остается в почве. Листья могут быть голубыми, зелеными или бурыми, нередко на их поверхности видны небольшие пятна. Это обеспечивает растению возможность маскироваться среди камней, среди которых оно и предпочитает произрастать.
У конофитума наблюдается очень красивое цветение, которое начинается одновременно с началом активного роста. Цветки достаточно крупные, отличаются яркой окраской и напоминают по форме ромашку или воронку.
Жизненный цикл этого растения характеризуется выраженными фазами покоя и активного роста, которые совпадают с чередованием дождей и засухи в его естественной среде обитания. Продолжительность этих периодов может незначительно различаться у разных видов. Однако у большинства растений вегетация приходится на зимние месяцы, а период покоя – с начала весны до начала осени или с конца зимы до середины лета.
Данное растение обладает уникальной характеристикой: новые листочки формируются внутри старых. Со временем старые листья увядают и истончаются, выполняя роль своеобразной защиты для молодой листвы.
Уход за конофитумом в домашних условиях
Температурный режим и освещение
Растение будет успешно расти и развиваться в прохладном помещении с низкой влажностью (от 10 до 18 градусов), где необходима хорошая циркуляция воздуха. Оно предпочитает рассеянный свет. Следует избегать перегрева конофитума и защищать его от прямых солнечных лучей, которые могут вызвать ожоги на листьях, особенно у молодых растений. Рекомендуется постепенно приучать нежные экземпляры к воздействию солнечного света.
Землесмесь
Почва, подходящая для выращивания растений, должна обладать рыхлой структурой. Для создания питательной смеси рекомендуется смешать речной песок, листовой перегной и красную глину в равных пропорциях (2:2:1). Также можно использовать готовые почвосмеси, предназначенные специально для суккулентов и кактусов. Следует избегать использования торфяных смесей при посадке.
Подкормка
Внесение питательных веществ осуществляется нечасто, обычно один или два раза в год. В качестве удобрений лучше использовать калийные препараты с небольшим содержанием азота, применяя половину от указанной нормы. Растения, недавно пересаженные, не нуждаются в подкормке.
Как поливать
Живые камни» поливают, используя поддон, избегая попадания воды на листовые пластинки. В некоторых случаях проводят опрыскивание, однако при этом необходимо создать эффект тумана, чтобы на листьях не оставалось капель.
Период покоя
При культивировании конофитума важно учитывать особенности его жизненного цикла. Например, необходимо полностью прекратить полив в период покоя. Возобновить полив следует после начала активного роста, когда из старого, высохшего листочка появится новый. В этот период у растения начинается цветение, которое у разных видов может продолжаться с июня по сентябрь.
Осенью полив следует проводить один раз в неделю, а зимой достаточно одного раза в месяц. В конце периода активного роста, в феврале–марте, немного увеличивают частоту поливов, поскольку в этот период начинается формирование новых листьев внутри старых.
Вполне естественно, что листья начинают терять цвет и увядать.
Пересадка конофитума
Регулярная пересадка этим растениям противопоказана. Обычно пересадку осуществляют один раз каждые 2–4 года. Процедуру можно проводить в любое время года, однако оптимальным периодом для этого является конец периода покоя. Перед пересадкой конофитум не рекомендуется поливать. Необходимо полностью удалить старый субстрат с корневой системы, а при необходимости ее можно промыть. Для посадки следует выбирать невысокие и не слишком широкие горшки. Обязательно предусмотрите хороший дренажный слой на дне емкости, состоящий из керамзита толщиной не менее 1,5 сантиметра. После пересадки первый полив проводят через полмесяца, а подкормки следует отложить на время.
Эти растения отличаются долговечностью, проживая от 10 до 15 лет. С течением времени они подвержены израстанию. Их стебель удлиняется, что приводит к потере эффектного внешнего вида.
Способы размножения конофитума
Для размножения этого растения используют черенки и семена.
Черенкование
Для размножения черенками необходимо аккуратно срезать листок вместе с небольшой частью стебля и поместить для укоренения в грунт. Первый полив проводят только через три недели после посадки, поскольку за это время у черенка должны сформироваться корни. Некоторые опытные садоводы советуют подсушить черенок на воздухе в течение 1–2 дней. После этого срез обрабатывают порошком гетероауксина или коллоидной серой.
Выращивание из семян
Размножение семенами представляет собой более сложный процесс. У этого растения происходит перекрестное опыление. Семена небольшого размера достигают зрелости за продолжительный срок, приблизительно 12 месяцев. Сбор плодов с семенами внутри и помещение их в прохладное, темное место – обязательная процедура. Перед началом посева семена необходимо выдержать в воде в течение нескольких часов.
Посев осуществляется в начале фазы активного роста, осенью. Семена размещают на поверхности увлажненной почвы и слегка прикрывают песком. Для поддержания оптимальных условий рекомендуется укрыть емкость пленкой. До появления первых всходов субстрат необходимо держать в слегка влажном состоянии.
Для оптимального прорастания семенам требуется прохладная среда, однако необходимо обеспечить суточные перепады температур. В частности, днем температура должна составлять 17–20 градусов, а ночью не превышать 10 градусов.
Через полмесяца после появления всходов необходимо снять пленку. Растения переносят в прохладное, хорошо проветриваемое помещение. Формирование растения завершается примерно через год, а первое цветение обычно происходит через полтора-два года.
Вредители и болезни
Обладает хорошей устойчивостью к болезням и вредителям. В исключительных случаях может появиться червец или паутинный клещ. Чрезмерное увлажнение также может привести к гниению растения. Недостаточный полив, высокая температура окружающей среды и дефицит питательных веществ оказывают негативное воздействие на рост и развитие «живых камней».
Виды конофитума с фото
Конофитум вогнутый (Conophytum concavum)
Этот вид конофитумов пользуется наибольшей популярностью. Внешне этот суккулент больше всего похож на миниатюрный мясистый конус, перевернутый основанием вниз. При диаметре до 2 см и высоте до 4 см конофитум сразу же привлекает внимание, демонстрируя, почему получил свое название: отличительной особенностью этого суккулента является вогнутая верхняя часть. Полупрозрачная структура светло-сизовато-зеленого тела с пурпурным оттенком по бокам создает яркий контраст на любом фоне. А белоснежные соцветия в виде корзинок еще сильнее акцентируют необычную форму роста.
Конофитум двухлопастный (Conophytum bilobum)
Этот суккулент поражает своей схожестью с сердцем, обладая светло-зеленым телом, которое иногда покрыто беловатым или сероватым налетом и имеет красноватые концы. Его высота достигает 5 см при диаметре, который вдвое меньше. Зеленые «сердечки» выглядят еще более необычно, когда на растении появляются крупные желтые цветки, напоминающие одуванчики. Тонкие лепестки махровых соцветий, достигающих 3 см в диаметре, выглядят очень эффектно.
Конофитум Фридриха (Conophytum friedrichiae)
Растение характеризуется сердцевидной формой тела и серовато-полупрозрачной окраской, украшенной темными пятнами и разводами. Его корзинки белые, а язычковые лепестки на кончиках приобретают красноватый оттенок.