Растение бакаут
Дерево бакаут, также известное как гваяковое дерево, характеризуется исключительной устойчивостью к нехватке влаги. Оно процветает в условиях субтропического климата, тропических лесов и экваториальных зон. Из него получают ценную древесину – бакаут, которая ценится за свою тяжесть, плотность, высокую прочность на разрыв и красивую текстуру. Состав стружки включает до 25% биологически активных компонентов: камеди, эфирных масел и смол. Это дерево культивируется на специализированных фермах, где оно отличается умеренными размерами и относительно медленными темпами роста. В настоящее время бакаутное дерево занесено в список исчезающих видов.
Особенности Бакаутового дерева
В европейских странах гваяковое дерево часто называют «деревом жизни» (lignum vitae). Из-за своей твердости и прочности, оно также известно как «железное дерево». Местные жители регионов произрастания давно признают его целебные свойства. В связи с этим деревья, используемые для получения бакаута, стали называть Гваякум лекарственный (Guaiacum officinale). В Англии это растение получили название «greenheart» из-за зеленоватого оттенка сердцевины древесины. Испанцы же называют этот вид дерева Palo Santo – «Святое дерево».
Бакаутовое дерево относится к семейству Парнолистниковых (Zygophyllaceae), отряду Рутовых (Rutales) и роду Гваякум (Guaiacum). Впервые его описание было сделано Карлом Линнеем в 1753 году. Это растение представляет собой деревья среднего размера, достигающие высоты от 6 до 10 метров. Оно отличается медленным темпом роста, а побеги постепенно приобретают характерный «разветвленный» вид. У молодых растений крона имеет плоскоокруглую или округлую форму, в то время как у более зрелых экземпляров она раскидистая, и ствол часто отклоняется от вертикали. Корневая система компактная, что позволяет выращивать дерево в контейнерах.
Листовая тарелка состоит из двух или трех пар маленьких листочков, расположенных друг напротив друга. Эти листочки имеют овальную форму: их ширина составляет приблизительно 20 миллиметров, а длина – до 25–30 миллиметров. Листья снабжены небольшими прилистниками. Блестящая кожистая поверхность листьев помогает уменьшить потерю влаги через испарение. Листва окрашена в насыщенный темно-зеленый цвет и сохраняется на ветвях даже зимой, поскольку каждая листовая пластина развивается независимо, что приводит к постепенному опаданию старых листьев по мере их отмирания.
Научное описание и особенности генеративных структур Бакаутового дерева:
Цветы
Их форма напоминает зонтик. Зонтиковидные образования формируются на многолетних побегах, а также на верхних участках ветвей текущего года. Цветонос включает 6–10 обоеполых цветков, каждый из которых имеет пять лепестков. Лепестки не соединены друг с другом, в то время как чашелистики срастаются. Цвет лепестков может колебаться от насыщенного синего до нежного голубого. Дополнительным декоративным элементом цветка служат десять тычинок и пестик, а также крупные, светло-желтые пыльники.
Плод
Плоды имеют форму коробочки с оранжевым или темно-желтым цветом. При созревании плод раскрывается, распадаясь на 4–5 или 2 части, обнажая кожистую оболочку семян ярко-красного оттенка.
Семена
Их цвет – темный. Поверхность покрыта эндоспермом, имеющим темно-желтый оттенок.
Это дерево опыляется насекомыми. В основном переносом пыльцы занимаются пчелы, обеспечивающие перекрестное опыление растений. Плоды поедают птицы, способствуя распространению семян на значительные расстояния.
Ткань бакаутового дерева имеет ядро с маслянистым или зеленоватым оттенком, а ее структура характеризуется узорами, варьирующимися по цвету от почти черного до бордового. В составе древесины присутствует большое количество смол, которые проникают в сердцевину. Замечено, что более зрелые деревья имеют темнее ядро и наоборот. Плотность ядра и древесины составляет от 1300 до 1450 г/дм³. 3Толстая и твердая кора с камбием разделяется с трудом. Обработка древесины требует определенных усилий из-за ее сложной структуры.
Где растет
В естественной среде бакаутовое дерево встречается не повсеместно. Его можно обнаружить в Индии, на Багамских и Карибских островах, а также вдоль северного побережья Южной Америки, предпочитая засушливые зоны. Заготовка бакаута ведется на Ямайке и Кубе, а также в Коста-Рике, Гватемале, Венесуэле и Мексике. В Индии осуществляется выращивание этого растения.
Дерево характеризуется исключительной засухоустойчивостью. Оно успешно произрастает и развивается на песчаных и каменистых почвах. Во время длительного отсутствия осадков метаболизм внутри дерева существенно снижается. Это обусловлено высоким содержанием смол в древесине. Уникальное свойство сформировалось в ходе эволюционного развития. Листья с кожистой поверхностью в засушливые периоды практически не теряют влагу. В то же время, в периоды достаточного увлажнения на их поверхности открываются устьица.
Применение и значение
Из дерева бакаут получают ценный материал – бакаут, используемый в индустрии развлечений, парфюмерном деле, медицине и различных отраслях промышленности. Этот вид древесины обладает уникальными характеристиками и сложным химическим составом. Цветки бакаута изображены на гербе Ямайки. Европейцам стало известно о полезных свойствах этого дерева после открытия Америки Христофором Колумбом. С тех пор началось активное уничтожение лесов, где произрастало это дерево, в частности на территории Гватемалы и Ямайки.
Жители Южной и Центральной Америки использовали метод выпаривания смол из бакаута, подвергая его специальной обработке при нагревании в воде. Полученное вещество находило широкое применение при болезнях органов дыхания и горла, а также при нервном истощении, псориазе, ревматизме и заболеваниях суставов. Кроме того, оно способствовало ускоренному заживлению ран. Смола и древесина использовались в качестве жевательного материала, при этом окисление придавало ей синий цвет, а нагревание – более светлый оттенок. В дальнейшем был создан спиртовой раствор смолы, который используется как реактив для определения гемоглобина (крови).
В промышленности древесина этого дерева находит применение в следующих секторах:
- Строительство. Строительство общественных сооружений, храмов и жилых строений.
- Судостроение. Данный материал применяли для производства разнообразных элементов, предназначенных для подводных лодок и кораблей, требующих повышенной прочности, таких как, например, корабельные винты и планки. В условиях морской воды, насыщенной солью, древесина сохраняет свои свойства, при этом из нее продолжает выделяться смола.
- Машиностроение. Данная древесина применялась также для производства шаблонов токарных изделий, деталей турбин гидроэлектростанций, колесных подшипников и втулок. Благодаря естественной смазке бакаут идеально подходит для изготовления деталей, подверженных трению.
- Часы. Детали для часов из бакаута изготавливали в 17–18 в.
- Парфюмерная промышленность. Из дерева бакаут получали эфирное масло, сочетающее в себе ароматы ванили и розы с едва уловистым «дымным» оттенком. Оно применялось для стимуляции сексуального влечения, снятия чувства тревоги и релаксации мышц.
- Мебельная промышленность. Изготавливали шпон.
- Туризм и развлечения. Из этого материала создавали памятные подарки, кегли, спортивный инвентарь вроде шаров для боулинга и бильярда, а также снаряжение для крикета и гольфа.
Благодаря своим уникальным свойствам бакаут имеет высокую промышленную значимость. Следовательно, государства, где выращивают это дерево, осуществляют переработку и экспорт продукции из него, получают ощутимую выгоду для своего бюджета.