Акокантера имеет прямое отношение к семейству куртовых. Это растение является вечнозеленым кустарником с мощными побегами зелено-сероватого цвета. Его кожистые блестящие листочки имеют ланцетно-продолговатую либо овальную форму. Листочки в длину вместе с коротким и утолщенным черенком достигают 12 сантиметров, а их ширина составляет от 3 до 5 сантиметров. Полузонтики цветков очень пышные и они собраны в верхушечной части побегов в соцветия в форме шара.
Белоснежные цветки обладают насыщенным ароматом, напоминающим запах жасмина. Плоды, которые формируются впоследствии, по форме похожи на оливки. Их окраска в процессе созревания варьируется от светло-розового до темно-синего.
В естественной среде обитания акоантера произрастает в западных районах Южной Африки, где цветение приходится на осень и весну. В зимних садах или в домашних условиях цветение обычно происходит с января по март или апрель.
Уход за акокантерой в домашних условиях
Температурный режим
Предпочитает тёплые условия, поэтому температура в комнате не должна опускаться ниже 15 градусов, даже в холодное время года.
Как поливать
Для полива лучше использовать мягкую воду, которая отстоялась или прошла кипячение. В период интенсивного роста полив проводят около двух раз в неделю, ориентируясь на состояние верхнего слоя субстрата. Однако важно помнить, что недостаток влаги в почве может вызвать опадание листьев.
Влажность воздуха
Для оптимального развития растению требуется высокая влажность воздуха, составляющая примерно 60–70 процентов. В связи с этим, рекомендуется регулярно опрыскивать листву или поместить в поддон слой камней и налить воду.
Землесмесь
Для создания оптимальной почвенной смеси необходимо смешать листовую, перегнойную и дерновую землю, торф и песок в одинаковых пропорциях. Для молодых растений рекомендуется использовать листовую землю вместо дерновой.
Подкормка
Для подкормки акокантеры в период цветения и формирования плодов рекомендуется проводить обработку дважды в месяц. Используются как минеральные, так и органические удобрения, которые следует вносить в почву последовательно.
Размножение акокантеры
Размножение возможно с помощью семян, а также с использованием полуодревесневших верхушечных черенков.
Семена извлекают из зрелого плода, тщательно промывают и высушивают. Посев осуществляют в рыхлую почву с нейтральной кислотностью, состоящую из листовой земли и торфа. Всходы появляются обычно через 3–4 недели после посева. Рассаде необходимо регулярное опрыскивание и проветривание. По мере роста растениям требуется пересадка в горшки большего размера. Для получения семян в домашних условиях требуется искусственное опыление.
Процесс укоренения черенков занимает продолжительное время и не всегда приводит к успеху. Причина кроется в наличии млечного сока внутри них. Черенки получают путем обрезки верхних частей побегов, содержащих 2–3 узла. Нижние листочки необходимо удалить, а верхние укоротить наполовину. Затем черенок помещают в емкость с теплой водой, при этом в жидкости должна находиться только нижняя его часть. Это необходимо для удаления значительного количества млечного сока. После этого нижнюю часть слегка обрезают и погружают черенок в раствор стимулятора корнеобразования на 24 часа. Затем подготовленные черенки высаживают в субстрат, состоящий из сфагнума и песка. Для успешного укоренения требуется мини-тепличка с нижним подогревом, поскольку температура должна постоянно поддерживаться на уровне 25 градусов. До появления корней полив проводят незначительно, однако регулярное опрыскивание листвы необходимо. После укоренения растения пересаживают в горшок с рыхлой почвой, обогащенной питательными веществами. Одновременно начинают формирование кроны, для чего сначала проводят прищипку верхушечных почек на быстрорастущих стеблях, а затем удаляют лишние побеги.
Акокантера отличается привлекательным внешним видом в любое время года, независимо от того, цветет она или плодоносит. Важно учитывать, что яд присутствует во всех частях этого растения, поэтому нежелательно его выращивать в домах, где живут маленькие дети.